Depois de ser impedido pelo Santos de ir à final da Copa do Brasil neste ano, o Grêmio encontra novamente a equipe paulista no caminho rumo à Libertadores da América. Para continuar com chances de classificação ao torneio continental, o clube gaúcho precisa somar pontos a partir das 19h30min, na Vila Belmiro.
Quando Grêmio x Santos se enfrentaram pela Copa do Brasil, as duas equipes vinham em grande fase. Com a eliminação, o Tricolor entrou em grave crise técnica, mas conseguiu a recuperação no segundo turno do Brasileirão e agora, faltando quatro jogos para o fim do Brasileirão, ainda briga por vaga no maior torneio interclubes das Américas. Já classificado à Libertadores, o Peixe apenas cumpre tabela contra o Tricolor.
– Mudou muito, as duas equipes. Jogadores que saíram, outros que chegaram, treinadores mudaram, aqui e lá também. Mas o padrão de jogo das duas equipes acho que é o mesmo ainda, jogamos para frente – disse o atacante Jonas.
O único desfalque da equipe tricolor é o lateral-direito Gabriel. Com lesão muscular, ele sequer viajou para São Paulo. Edilson será o substituto:
– A responsabilidade é grande, mas para mim é normal, não é meu primeiro jogo no Grêmio, contra o São Paulo dei conta do recado. Mudam algumas características, mas o Renato tem confiança em mim – disse Edilson.
Se o Grêmio não terá Gabriel, o Santos vai para o jogo sem Neymar. O centroavante Keirrison entra na equipe. Léo, recuperado de lesão na panturrilha esquerda, além de Edu Dracena e Roberto Brum, que cumpriram suspensão, retornam.
Durante a semana, a ausência de Neymar foi comemorada. Renato, Jonas e Edilson ressaltaram que o garoto deixa a missão gremista um pouco menos complicada, mas que o Santos tem um elenco qualificado para suprir a ausência do jogador da Seleção Brasileira.
– Claro que estou feliz por ele não jogar, no meu entender ele é um dos melhores do Brasil. Decide, desequilibra, já tem fundamentos de um jogador experiente, admiro bastante ele. Mas o Santos não se resume no Neymar e tem um bom plantel, não está no topo da tabela por nada. Vai nos dar bastante trabalho – disse Renato.